GLI INDIZI DELLE FONTI LETTERARIE E STORICHE

La data della battaglia di Canne

Prima e più importante conoscenza di un qualsiasi evento storico è la data in cui è avvenuto. Data che per essere comprensibile deve essere rapportata al nostro sistema di misurazione del tempo o calendario attualmente in uso.

L'unico dato che sono riuscito a trovare in merito alla data della battaglia di Canne è riportato da MACROBIO, in Saturnialorum Convivia, a sua volta ripreso da una notizia riferita da Quinto Claudio Quadrigario nel libro V degli Annali, infatti:

MACROBIO - PRIMA GIORNATA - I,10,26: Anche il quarto giorno prima delle calende, delle none e delle idi è per lo più evitato come di malaugurio. In genere ci si domanda se tale osservanza sia fondata su qualche tradizione religiosa: noi non siamo riusciti a trovare nessun documento in merito, se non la notizia riferita da Quinto Claudio nel libro V degli Annali, secondo cui l'immane disfatta di Canne avvenne il quarto giorno prima delle none di sestile.

Al lettore che non conosce il calendario in vigore presso i Romani la frase evidenziata potrebbe sembrare incomprensibile. Ma basta fare riferimento ai Documenti alla Storia Universale¹, di Cesare Cantù, per avere una cognizione precisa della frase evidenziata, infatti ecco cosa è riportato alla pagina 96 del Tomo I, riferita al Calendario Giuliano Romano:

NOMI DEI GIORNI		Lett. Nundinali	Qualità dei giorni	N. d'oro	SESTILE o AGOSTO SOTTO LA PROTEZIONE DI CERERE
Moderni	Antichi
1	Kalend. Aug.	E	N	6	A Marte. Alla Speranza.
2	4 Nonas.	F	C	14	Ferie. Cesare soggiogò la Spagna.
3	3 Nonas.	G	C	3
4	Pridie Nonas.	H	C		Leva la metà del Leone.
5	Nonis Aug.	A	F	11	Alla salute, sul monte Quirinale.
6	8 Idus.	B	F		Alla Speranza. Tram. la metà di Arturo.
…………	…………………..	……..	…………	……..	…………………………………………….
31	Pridie K. Sept.	C	C		Leva Andromeda alla sera

Così a pag. 90, Cesare Cantù, spiega il significato di questa tabella:

· la prima colonna nota il numero progressivo dei giorni, secondo usiamo noi moderni;

· la seconda dà il nome che attribuivano ad essi gli antichi, desunto dalla loro distanza dalle tre epoche principali, calende, none e idi;

· la terza dà le lettere nundinali, vale a dire il periodo di otto giorni, segnati progressivamente colle lettere A B C D E F G H: dopo i quali si facevano le Nundinae. In quel giorno i campagnoli venivano in città per sapere gli avvisi che si pubblicavano intorno alla disciplina, alla religione, al governo.

· la quarta significa la natura di ciascun giorno. Non tutti i giorni poteasi dai Romani rendere diritto, né il pretore potea pronunciare la formola solenne do, dico, addico. I giorni, in cui ciò potevasi fare, chiamavansi fasti; nefasti quelli no.

Si capisce facilmente che le none di sestile corrispondono all'odierno 5 agosto e che il quarto giorno prima del 5 agosto corrisponde al giorno 2 agosto.

In conclusione, in base al dato fornito da Macrobio, possiamo affermare che la battaglia di Canne è avvenuta nel giorno 2 agosto.

Ma in quale anno è avvenuta la battaglia di Canne?

Per rispondere a questa domanda bisogna fare riferimento ad altri documenti perché da quello di Macrobio non è possibile risalire all'anno.

I dati letterari che ci consentono di determinare l'anno della battaglia sono forniti da Polibio, infatti:

L. III,106. Venuta l'epoca dei comizi, i Romani elessero consoli Lucio Emilio e Caio Terenzio. Quando questi furono insediati, i dittatori deposero il comando, mentre i consoli dell'anno precedente, Gneo Servilio e Marco Regolo, subentrato a Flaminio dopo la sua morte, nominati proconsoli da Emilio e ricevuto il comando delle forze in campo, poterono dirigere a loro piacimento le operazioni.

L. III,114. Comandavano l'ala destra dei Romani Emilio, la sinistra Caio: i corpi centrali Marco e Gneo, consoli dell'anno precedente. Asdrubale comandava l'ala sinistra dei Cartaginesi, dell'ala destra era capo Annone: nel centro comandava lo stesso Annibale, insieme al fratello Magone. Essendo lo schieramento romano rivolto a mezzogiorno, come ho detto più sopra, e quello cartaginese a settentrione, a nessuna delle due parti recò molestia il sorgere del sole.

L. IV,1. Nel libro precedente abbiamo esposto le cause della seconda guerra fra Roma e Cartagine, abbiamo passato in rassegna le vicende della discesa di Annibale in Italia e parlato dei combattimenti fra Romani e Cartaginesi fino alla battaglia presso il fiume Aufido e la città di Canne. Ora, dopo aver brevemente richiamato alla memoria dei lettori delle Storie quanto abbiamo narrato nel secondo libro riguardo alle vicende della Grecia, e particolarmente degli Achei, lo stato dei quali ebbe uno straordinario incremento nella nostra epoca e in quella immediatamente precedente, passeremo a considerare gli avvenimenti che si svolsero in Grecia contemporaneamente a quelli suddetti, a partire dalla centoquarantesima olimpiade.

Per capire il significato dei dati forniti da Polibio (nome dei consoli e anno dell'olimpiade) basta confrontarli con quelli contenuti nel monumento cronologico conosciuto sotto il nome di Marmi capitolini che danno i fasti consolari.

A pag. 67 del Tomo I di Cesare Cantù¹ possiamo effettuare questo confronto, infatti:

Anni a.C.	Olimpiade	Anno Olim.	Anni di Roma	Consoli
220 219 218 217	CXL	1 2 3 4	534 535 536 537	L. Veturio Filone - C. Lutazio Catulo M. Livio Salinatore - L. Emilio Paolo P. Corn. Scipione - T. Sempronio Longo Gn. Servilio Gemino - C. Flaminio Nepote II, poi Atilio Regolo
216 215 214 213	CXLI	1 2 3 4	538 539 540 541	B. Terenzio Varrone - L. Emilio Paolo II L. Postumio Albino - T. Sempronio Gracco, poi M. Claudio Marcello e Q. F. Massimo Verrucoso III Q. F. Massimo Verrucoso IV M. Claudio Marcello III Q. F. Massimo f. di Quinto T. Sempronio Gracco II

Si conclude che l'anno della battaglia di Canne è il 216 a.C.. 

A questo punto possiamo fissare il primo e più importante dato cronologico desumibile dalle fonti letterarie:

La battaglia di Canne è avvenuta nel giorno 2 agosto dell'anno 216 a.C.

1 - Documenti alla Storia Universale di Cesare Cantù - Tomo I: Cronologia, Geografia, Archeologia - Torino, Giuseppe Pomba e Comp. Editori, MDCCCXLVIII.